Arsene Wenger menegaskan agar pelatih kepala Valencia, Gary Neville, tetap menjaga keyakinan terhadap metode kepelatihannya – meskipun ia merasa mantan bek Manchester United mendapat pekerjaan di Mestalla karena ia adalah seorang ”pemain besar.”
Neville mengawali kiprah manajerial yang buruk setelah Valencia dilibas 7-0 oleh Barcelona di ajang Copa del Rey pada Rabu malam (27/2/2016). Pelatih kelahiran Inggris itu belum mencicipi satupun kemenangan dari delapan laga Primera Division. Neville sendiri menandatangani kesepakatan hingga akhir musim dengan Valencia sejak Desember 2015. Tapi sebagian besar pendukung Valencia sekarang menuntut manajemen untuk segera mencari pelatih baru.
Manajer Arsenal, Wenger memberi dukungan agar Neville tetap berpegang teguh pada strateginya. ”Yakini saja apa yang perlu dilakukan,” ujar Wenger ketika dimintai sarannya bagi Neville. ”Dia tidak kehilangan pengetahuan hanya dalam waktu semalam. Itulah tentang apa yang terjadi dari semua ini. Tapi semua itu bergantung pada apa yang diyakini pelatih”, terang Arsene Wenger lebih lanjut.
”Saya percaya bahwa sebagian besar mantan pemain besar memulai karir kepelatihannya di klub besar karena ‘reputasi’. Anda tidak memulainya dari klub kecil. Anda tidak memulainya dari Fleetwood. Ketika Anda adalah Pep Guardiola maka Anda memulainya langsung di Barcelona. Bila Anda tidak memiliki nama besar, Anda yang harus pertama kali memulai pertempuran. Itu memang tidak menguntungkan karena anda tidak melatih klub besar. Tapi, di sisi lain, Anda belajar dari pekerjaan Anda tersebut”.
”Saya memulai karir sejak muda dengan melatih tim muda. Saya memulainya pada usia 33, tidak ada orang yang ingat. Waktu itu tidak ada pelatih kebugaran, tidak ada pelatih kiper, yang ada hanya saya dan tim. Anda harus belajar dari pekerjaan Anda. Saya harus menendang bola ke kiper untuk melatihnya. Tidak ada cara yang lebih baik lagi, tetapi banyak hal telah berubah. Sekarang Anda memiliki tim kepelatihan di klub. Neville tidak bisa memanfaatkan pengalamannya sebagai pemain yang telah delapan kali menjuarai Premier League.”
”Saya percaya pengalaman memainkan peran besar ketika Anda tidak memulainya dengan baik. Bila Anda memiliki awal yang sulit, pertama-tama, Anda tidak memiliki kredibilitas melalui sejarah tentang kesuksesan anda, karena Anda belum menunjukkan apa yang pernah Anda lakukan sebelumnya. Jadi itu menjadi lebih sulit ketika Anda memulai awal yang buruk. Pada tahap tertentu, jika Anda memiliki tim yang baik, mereka selalu menemukan jalan keluar. Saya pikir Valencia akan keluar dari kondisi buruk mereka saat ini”.
“Apa yang saya percaya yakini ialah jika saya melihat evolusi dari apa yang saya mulai, Anda perlu menjadi orang sepak bola. Anda harus membuat semua keputusan murni berdasarkan pertimbangan dan penilaian Anda. Evolusi berarti bahwa di masa depan manajer tidak akan perlu menjadi spesialis sepak bola karena Anda dapat dikelilingi oleh sebuah tim dan masalahnya akan lebih tentang pemilihan data yang didapat dan menerapkannya dalam tim,” pungkas Arsene Wenger.